Population Structure of mtDNA Variation due to Pleistocene Fluctuations in the South American Maned Wolf (Chrysocyon brachyurus, Illiger, 1815): Management Units for Conservation
The maned wolf (Chrysocyon brachyurus) is one of the largest South American canids, and conservation across this charismatic carnivore's large range is presently hampered by a lack of knowledge about possible natural subdivisions which could influence the population's viability. To elucidate the phylogeographic patterns and demographic history of the species, we used 2 mtDNA markers (D-loop and cytochrome b) from 87 individuals collected throughout their range, in Argentina, Bolivia, Brazil, and Uruguay. We found moderate levels of haplotype and nucleotide diversity, and the 14 D-loop haplotypes were closely related. Genetic structure results revealed 4 groups, and when coupled with model inferences from a coalescent analysis, suggested that maned wolves have undergone demographic fluctuations due to changes in climate and habitat during the Pleistocene glaciation period approximately 24000 years before present (YBP). This genetic signature points to an event that occurred within the timing estimated for the start of the contraction of the Cerrado around 50000 YBP. Our results reveal a genetic signature of population size expansion followed by contraction during Pleistocene interglaciations, which had similar impacts on other South American mammals. The 4 groups should for now be considered management units, within which future monitoring efforts should be conducted independently. Resumen El aguará guazú (Chrysocyon brachyurus) es uno de los cánidos más grandes de Sudamérica y en la actualidad la conservación de este carnívoro carismático se ve obstaculizada por la falta de conocimiento acerca de las posibles subdivisiones naturales que podrían influir en la viabilidad de las poblaciones. Para dilucidar los patrones filogeográficos y la historia demográfica, hemos utilizado dos marcadores del ADN mitocondrial (D-loop y el citocromo b) en 87 individuos colectados en toda su área de distribución geográfica, en la Argentina, Bolivia, Brasil y Uruguay. Encontramos niveles moderados de diversidad haplotípica y nucleotídica estando los 14 haplotipos del D loop estrechamente relacionados. Los resultados en combinación con el análisis coalescente revelaron estructuración genética en cuatro grupos, y sugirieron que la especie ha sufrido fluctuaciones demográficas debido a los cambios en el clima y hábitat en el período de la glaciación Pleistocénica aproximadamente 24.000 AAP. Esta marca genética apunta a que el evento ocurrió alrededor 50.000 AAP en el inicio de la contracción del Cerrado. Nuestros resultados revelan una marca genética ocurrida durante la expansión del tamaño de la población, seguido de la contracción durante las interglaciaciones en el Pleistoceno, efecto que ha tenido impactos similares en otros mamíferos sudamericanos. Los cuatro grupos deben ser considerados por el momento unidades de manejo en las cuales deben focalizarse esfuerzos de monitoreo y manejarse de forma independiente.
