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Preservation of mandibular zinc in a beetle from the Eocene Kishenehn Formation of Montana, USA

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  • Greenwalt, Dale, Rose, Timothy R., and Chatzimanolis, Stylianos. 2016. "Preservation of mandibular zinc in a beetle from the Eocene Kishenehn Formation of Montana, USA." Canadian Journal of Earth Sciences, 1–8. https://doi.org/10.1139/cjes-2015-0157.

Overview

Abstract

  • Fossil insects of the 46 million-year-old Coal Creek Member of the Kishenehn Formation exhibit exceptional preservation as evidenced by the preservation of color and the blood-derived pigment heme in a blood-engorged mosquito. In the present study, analysis of a fossil rove beetle (Coleoptera: Staphylinidae) from the Kishenehn Formation document preservation of zinc, a metal often used to harden the cutting surfaces of mandibles in extant insects, localized to the mandibles of the fossil insect. Scanning electron microscopy and energy-dispersive X-ray spectroscopy demonstrate that the carbonaceous bodies of preserved insects are physically homogeneous, composed primarily of carbon, and are distinct from the adjacent microbial mat within which the insects are thought to have been preserved. The microbial mat that covered the fossil insects is shown to consist of, in part, well-consolidated silicates. This thin layer, while completely transparent when wet, obscures the fossil when dry. The in situ preservat..., Des insectes fossiles du membre de Coal Creek, datant d’il y a 46 Ma, de la Formation de Kishenehn, sont caractérisés par une préservation exceptionnelle, dont témoigne la préservation de la couleur et de l’hème dérivée du sang chez un moustique gorgé de sang. Dans la présente étude, l’analyse d’un staphylin (coléoptères : staphylinidés) fossile de la Formation de Kishenehn documente la préservation de zinc, un métal servant souvent à renforcer les surfaces tranchantes des mandibules chez les insectes actuels, dans les mandibules de l’insecte fossile. La microscopie électronique à balayage et la spectroscopie X à dispersion d’énergie démontrent que les corps carbonés d’insectes préservés sont homogènes sur le plan physique et composés principalement de carbone, et qu’ils se distinguent du tapis microbien attenant dans lesquels ils auraient été préservés. Il est démontré que le tapis microbien qui recouvrait les insectes fossiles est constitué, en partie, de silicates bien consolidés. Cette mince couche, b...

Publication Date

  • 2016

Authors